Une peinture magnifique, parfaitement pittoresque, lumineuse mais solitaire, représentant une rotation

HENI, 2023

Impression giclée sur toile artistique en polyester et coton, tendue sur un châssis en contreplaqué de bouleau

23 × 23 cm

Série « The Beautiful Paintings », Heni Editions, numéro de catalogue : H12-4

Numéro d'édition : H12-4-606

Série : Les impératrices

Impression giclée laminée sur composite d'aluminium, sérigraphiée avec des paillettes

100 × 100 cm

Numéro de publication H10-1

Numéro /2853

Signé et numéroté

« The Empresses » (H-10, 2022) marque une nouvelle étape dans l’exploration par Damien Hirst du papillon en tant que symbole de liberté, de religion, de vie et de mort. Cette série de cinq impressions giclées laminées sur un support composite en aluminium, sérigraphiées avec des paillettes, présente des images d’ailes de papillons rouges et noires, disposées selon un motif kaléidoscopique unique. Les ailes, soigneusement positionnées, semblent en mouvement et leurs motifs se transforment, chaque impression donnant l’impression de capturer les papillons en plein vol dans différentes directions.

Riche en symbolisme et doté d’une composition hexagonale en son centre, « Wu Zetian » tire son nom de cette souveraine chinoise impitoyable, mais couronnée de succès. En 655 après J.-C., Wu Zetian (624-705 après J.-C.) épousa l’empereur Gaozong et devint impératrice, au grand désarroi de nombreux hommes d’État, qu’elle élimina rapidement au cours d’un règne de terreur tristement célèbre qu’elle fit régner sur les cercles les plus proches du pouvoir. Malgré les intrigues politiques et la violence interne, Wu Zetian s’est révélée être une dirigeante compétente, instaurant la stabilité et consolidant la dynastie Tang à un moment où celle-ci semblait sur le point de s’effondrer.

Au centre de « Wu Zetian » se trouve une seule paire d’ailes de papillon, entourée d’un cercle concentrique d’ailes appariées. Cette composition s'épanouit en une formation hexagonale dynamique et symétrique, avec trois paires d'ailes à chaque extrémité. Cette utilisation du chiffre six pour structurer la composition rappelle sa présence dans diverses expressions idiomatiques chinoises désignant la bienveillance, faisant ainsi du six un chiffre porte-bonheur. Ce chiffre acquiert une signification supplémentaire lorsqu’il est associé à l’hexagone, qui, en Chine, évoque les six directions (Nord, Sud, Est, Ouest, Ciel et Terre) et représente ainsi la plénitude, l’harmonie et l’équilibre. Ces associations rappellent également l’histoire de Wu Zetian, dont l’intelligence, le courage et la détermination ont apporté la stabilité à son empire.

De magnifiques contours ornés d’ailes rouges brillantes ; les quatre coins du plan pictural sont remplis d’arrangements supplémentaires d’ailes simples ou appariées. Les transitions habiles entre les structures compositionnelles de « Wu Zetian » confèrent à l’œuvre une complexité captivante, qui la fait paraître en constante évolution, lui donnant ainsi une impression de mouvement. En effet, la composition donne au spectateur l’impression que les papillons sont bel et bien vivants et virevoltent dans son espace.

Dans « Nūr Jahān », des ailes simples ou doubles, de différentes tailles et dans des tons saisissants de rouge et de noir, sont disposées selon des motifs parfaitement symétriques. Les ailes rayonnent depuis le centre verticalement, horizontalement et en diagonale, créant des motifs fascinants, semblables à ceux d’un kaléidoscope. La composition carrée centrale semble mettre en valeur la paire d’ailes centrale, les arrangements d’ailes environnants semblant s’effacer pour diriger le regard vers ce centre. Cette organisation tectonique complexe évoque les réalisations architecturales de Nūr Jahān et les magnifiques mosaïques qui ornent le mausolée d’Agra.